【土曜の夜に天体観望はいかがですか】

　いよいよ９月になりました。朝晩が冷え込むようになり、夏の終わりを感じます。７月～８月は天気の悪い日が多く、六呂師高原の素晴しい星空をみなさんにあまり楽しんでいただくことはできませんでした。一方、ここ数日は天気の良い日が続いているので、秋の晴天に期待したいです。

　さて、今回は９月の星空の見どころをご紹介します。９月は季節の変わり目にあたるので、夏と秋の天体を両方見ることのできる贅沢な時期です。

　夏の天体としては、やはり「土星」がたいへん人気があります。今年はさそり座のすぐ上で輝いています。今年の土星は、環が地球の方に向いて最大に傾いているため、環の観察がしやすい年にあたります（１５年に１度だけ起こります）。１０月までは観察できますので、この機会にぜひご覧になっていただきたいです。

 

 

その他に夏の天体としては、北半球で見ることのできる球状星団としては最も明るい「M１３」、望遠鏡の視野いっぱいに満天の星空が広がるように見える散開星団の「M１１」、そして全ての２重星の中で最も美しいと称される「天上の宝石アルビレオ」などがあります。

 

 

　秋の天体としては何といっても「M３１ アンドロメダ大銀河」が有名で人気があります。肉眼でも確認できるほどの明るさと大きさを持つ銀河です。センターの巨大望遠鏡で見ると迫力があります。その他、２つの散開星団がすぐ近くで並ぶ「２重星団ｈ-χ」や色の対比が美しい２重星「アルマク」も見ごたえがあります。

 

 

　また、９月の星空には「M５７ リング星雲」や「M２７ アレイ状星雲」、「NGC７２９３ らせん星雲」など、惑星状星雲の見ごたえがあるものが多いです。惑星状星雲は太陽のような質量の恒星が一生の最後に見せる姿です。光の淡い天体であるため見つけるのが難しいですが、これら３つは大きさや明るさの条件がよく、観察しやすいです。