4日（月）

しぶんぎ座流星群が極大（17時ごろ）

7日（木）

明け方の東天で月と金星と土星が接近

9日（土）

明け方の東天で金星と土星が接近

10日（日）

新月

14日（木）

水星が内合

17日（日）

カタリーナ彗星とM101銀河が接近

24日（日）

満月

しぶんぎ座流星群

 3大流星群の一つ「しぶんぎ座流星群」が1月4日（月）17時ごろに極大になると予想されています。しぶんぎ（四分儀）座は今は使われていない星座ですが、上の図のようにりゅう座とうしかい座の間に放射点があり、ここを中心として流星が四方八方にとびだしていくように見えます。この流星群は流星の出現数が年によってばらつきがあり、どれくらい流れるのかが予想しづらい流星群でもあります。

今回のしぶんぎ座流星群は極大の時間が17時と早いこと、また、月齢が24で夜半過ぎに月が現れることから条件が良いわけではありませんが、お天気が良ければ観望に挑戦してみてはいかがでしょうか。

時期：１月１日～７日ごろ

見ごろ：①１月４日深夜～5日夜明け（月の出5日２：１４）

　　　　②１月３日深夜～4日夜明け（月の出4日１：２０）

月齢：２４（夜半から月が出るまでが流星が見やすいです）

観察のポイント　

・暗くて広く空を見渡せる場所で観察しましょう。

・見る方角はどちらでも同様に流星が出現します。

　(放射点にこだわる必要はありません)

・望遠鏡や双眼鏡は必要ありません。肉眼が最適です。

・冬の夜間です。防寒対策は十分に。暖かい飲み物も用意しましょう。

・レジャーシートやイスなどを用意してゆったりと観察しましょう。

明け方の東天で金星・土星・月が接近

1月7日（木）の夜明け前の東天では、月（月齢26）と金星（－4.0等）と土星（0.4等）が接近します。

　また、1月9日の夜明け前の東天では金星（－4.0等）と土星（0.4等）が大接近して、月の直径の六分の一程度まで近づきます。新春の明け方に、明るい星たちの競演を楽しまれてはいかがでしょうか。

カタリナ彗星

　昨年12月ごろから4～5等級の明るさで観測されているカタリナ彗星を1月にも見ることができます。1月前半はうしかい座のアルクトゥールスのあたりからおおぐま座のη星のあたりを通過していきます。1月17日にはおおぐま座の渦巻き銀河M101に大接近します。肉眼では見ることができませんが、双眼鏡や望遠鏡でなら楽しむことができます。

　なお、上の写真はセンターの天文事業にいつも協力いただいている天文リーダーの橋本さんが12月20日に撮影されたカタリナ彗星の写真です。写真では彗星の尾が2つ見えていますが、右下の曲線状の尾はダストテイルと呼ばれ、チリや金属から構成されています。上方に伸びる尾はイオンテイルと呼ばれ、イオン化されたガスで構成されています。

冬の大三角

　冬の夜空には1等星が7つもあり、一年で最もきらびやかで明るい星空を楽しむことができます。その星空の中で星座をさがす目印となるのが「冬の大三角」です。冬の大三角はオリオン座の右肩の星「ベテルギウス（0.4等級）」とおおいぬ座の「シリウス（－1.4等級）」、そしてこいぬ座の「プロキオン（0.4等級）」を線で結んだものです。そのほかの冬の代表的な星座にはふたご座やぎょしゃ座、おうし座などがあり、みなこの冬の大三角の周辺に位置しています。

　センターでは1月～2月には「冬の星空ガイド」（本館にて）、3月以降はプラネタリウム（観察棟にて）で星空の解説をしていますので、ぜひ冬の星座の探し方を聞きにいらしてくださいね。

M42オリオン大星雲

　M42オリオン大星雲はオリオン座の腰の位置にある三ッ星の下にある「小三ッ星」の中央に広がる巨大な散光星雲です。最も明るい散光星雲のひとつで肉眼でも確認することができます。望遠鏡で見ると、上の写真のように鳥が飛んでいるように見えますが、オリオン大星雲は鳥の胴体や羽にあたる部分で、頭に当たる部分はM43散光星雲と呼ばれる別の天体です。なお、望遠鏡を目でのぞいた場合には、光量が不足するため写真のように色付きで見ることは難しいです。

　オリオン大星雲は星が生み出される場所としてよく知られています。望遠鏡で見ると、その中心部にはトラペジウム（台形の意）と呼ばれる4つの明るく若い星を見ることができます。実際には数百もの若い星があり、それらが周囲のガスを照らしだし、オリオン大星雲を明るく見せていると考えられています。

馬頭星雲とIC434散光星雲

　オリオン座の腰の位置にある三ッ星の一番東側の星（ζ星）の周囲に馬頭星雲とIC434散光星雲があります。赤く光るIC434の手前に馬の頭部のような形の暗黒星雲があり、これを馬頭星雲と呼んでいます。馬頭星雲を形成しているのは濃く冷たいガスと塵の雲で、この部分が光をさえぎることで馬のシルエットが浮かび上がっています。このあたりも星が生み出される場所だと考えられています。