水星が西方最大離角

月と木星が接近！

 　２月２３日、２４日には木星がほぼ満月の月に接近します。月は明るいので、周囲の星座の星は見にくくなるのですが、木星は－２．４～－２．５等級と十分に明るいため、簡単に見つけることができます。満月と木星という２つの明るい星の共演は一晩中見ることができますので、ぜひ観望されてはいかがでしょうか。

 おおいぬ座

　おおいぬ座の鼻先で輝くのは、１等星の「シリウス」です。シリウスは星座を形作る星々の中で最も明るく、－１．４等級の明るさで輝きます。

　シリウスは明るく目立つため、古来から特別な星とされてきました。古代ギリシャ・ローマ時代には、シリウスが熱病や狂犬病を起こすと信じられており、恐れられていました。また、古代エジプトではシリウスが夜明け前の東の空に現れるようになるとナイル川が氾濫することが知られており、作物の刈り取り時期を知らせる星として重んじられていました。

 ふたご座

　ふたご座は冬を代表する星座で、トレミーの４８星座のひとつであり、黄道１２星座のひとつでもあります。ギリシャ神話でふたご座は大神ゼウスとスパルタ王妃レダの間に生まれた双子の兄弟カストル（右）とポルックス（左）とされています。

　双子の名前は、それぞれの頭の位置に輝く星の名前にもなっています。右の星カストルは２等星、左の星ポルックスは１等星です。分光器という特殊な観測装置でカストルを調べた結果、３組の２重星が複雑に回りあう６重連星であることがわかっています。もしカストルの近くに惑星があり、その惑星から空を眺めたとすると６つの太陽が輝く、不思議な世界が広がっていることでしょう。