森の木々が徐々に葉を開きはじめ、新緑がまぶしい季節になってきました！

森の中を山菜を採って歩いていると、植物は種類によって葉を開いているものもあればそうでないものもあることに気が付きます。

花の時期に順番があるように、葉っぱが開く時期にも順番があるようです。

いったいどんなルールがあるのか見ていきましょう。

こちらの写真は新緑の森を外から写したものです。

よく見てみると、背の低いオオバクロモジなどの低木は既に葉を広げていますが、背の高いコナラやホオノキなど林冠木は、まだほとんど芽吹いていません。

低木の多くは、林冠木が光をさえぎってしまう前に光を得ようと早く葉を開くのです。

森の中に入ってみてみるともっとよくわかります。

ぜひFacebookで公開中の360度カメラで撮影した映像をご覧ください。

さらによく観察してみると、同じ種類の樹木でもライフステージ（生活史段階）によって葉を開くタイミングが異なることがわかります。

イタヤカエデを例に観察してみましょう。

まずは芽生えから

春の光をめいっぱい受けようとしっかり葉を広げています。

一方、背の高い親木のこずえを見てみると・・・

まだ葉はほとんど開いていません。

こずえに見えるものは葉ではなく花です。花にはおびただしい数のハナアブやハナバチ、ハエなどが集まってきていました。

イタヤカエデをはじめ、葉を開く前に花を咲かせる樹木はたくさんありますが、こうした生態は、たくさんの種を実らせる上で大きな意義があるといえます。

葉が茂る前の春の森は見通しや風通しが良いので、虫や風などによって花粉が運ばれやすく、受粉の効率が良くなると考えられるからです。

親木が葉の芽吹きを遅らせてくれることは、芽生えにしてみれば親心の様に受け取れることでしょう。

自然観察の森にはこんな植物もあります。

その名はナニワズ。

今は葉っぱがモサモサですが、なんと夏の訪れを待たずに葉を落としてしまいます。

木陰では、十分な光を得られず、葉を維持するコストがかさむので葉をつけることをあきらめてしまうのです。

なんともいさぎのよい植物ですね。

森の中では植物どうしが光をめぐって常に競争しながら生きていますが、葉を開くタイミングをずらすことで少しでも競争を回避しながら生活しているのです。

葉を開く時期ひとつにしても、多様な植物が共存するための仕組みがあるなんて森は奥深いものですね。

以上、今回はまぶしい新緑に隠された植物たちの必死な暮らしぶりを少しだけ紹介させて頂きました。

春、花を探して自然観察の森の中を歩いていると、下の写真の様なオニグルミの堅果（実）の残骸を目にすることがあります。

綺麗に中身のおいしい部分がなくなっていますね。

オニグルミの実は、私たちが食べてもおいしい木の実です。

しかしこれらは人間の食べた跡ではなく、ある森の動物が食べた跡です。

いったいどんな動物の仕業でしょうか？ 

食事の様子を一目見ようとオニグルミの木の周りを観察していると、たまたまガリガリと音が聞こえたのでカメラを向けると．．．

いましたニホンリスです！

枝が重なって見づらいですが、運良く食事中のリスを撮影できました。

リスは手先が器用で、種子を上手に持って回転させながら、実の割れ目（縫合線）だけを齧り、真っ二つに開いて中身を食べるのです。

他にも自然保護センター周辺でオニグルミの実を食べる動物には、アカネズミやツキノワグマがいます。

アカネズミが食べた跡は下の写真のようになります。

いくつか並べてみると、穴の大きさこそ違えど、見事にどれも同じように縫合線を中心に穴が開いていることに気づきます。

どうしてアカネズミは皆同じ食べ方をするのでしょうか？

首都大学東京の武智さんと林先生の研究により、この食べ方は母ネズミから仔ネズミへと受け継がれる技術であることがわかってきています（詳しくはこちら）。

ネズミにも文化があるなんて興味深いお話しですね。

リスやネズミは、秋のうちにオニグルミの実をせっせと運んでは、落ち葉の下や木の隙間などに隠していきます。

こうして餌が乏しい冬の間や雪解け後の貴重な餌として貯えるのです。

しかし、彼等も隠したすべての種子を再発見できるわけではありません。

オニグルミの場合、9割程度の実が動物に食べられてしまいますが、それでも母樹にしてみれば、一部でも子孫を遠くに運んでもらえることにメリットがあると言えます。

先日、落ち葉の下にまだ食べられていないオニグルミの実を見つけたので、落ち葉をどけるとすぐに食べられてしまうのか、センサーカメラを仕掛けて調べてみることにしました。

さて、どんな映像が撮れたのかはFacebookにアクセスしてご覧ください！（規定でHPには動画を載せられません。あしからず。）

4月17日から毎週日曜に実施する四季の自然観察シリーズでは、運が良ければリスにも出会えるかもしれませんよ！

　ここ数日の陽気で、六呂師高原の花々が開花し始めました。春先に他の植物よりも先に花を咲かせる「スプリングエフェメラル（別名　春の妖精）」たちが開花をむかえています。開花時期が短いものが多いため、今週末～来週末あたりが見ごろになると思われます。

●３月２６日　鮮やかな黄色の花「ミチノクフクジュソウ」が開花しました。

　 ミチノクフクジュソウは芽が出てから花が咲くまでに５～６年はかかります。乱獲により数を減らし、県内では、福井県北谷町周辺にだけ自生地があります。自然保護センター周辺のものは北谷から移植されたものですが、近年とても数が増えていて見ごたえがあります。３１日には下の写真にあるように多くが開花し、黄色のお花畑を楽しむことができますよ。

フェイスブックページにミチノクフクジュソウの一日の変化の様子がわかる動画をアップしました

　→　こちらをクリック

●３月３０日　薄紅色の花がきらびやかな「ショウジョウバカマ」が開花しました。

　ショウジョウバカマの名前の由来は、紅色の花を能装束で使う「猩々（ｼｮｳｼﾞｮｳ。中国の空想上の動物）」の髪の毛に見立て、葉の重なりを袴に見立てたものとされています。成句場所によっては、花の色が紫がかったものや白いものもあります。

●３月３１日　うつむきがちなはかない姿「カタクリ」が開花しました。

　カタクリもミチノクフクジュソウと同様に芽が出てから花が咲くまでに７～８年かかります。センター周辺にはいくつか群生地がありますが、まだつぼみのものが多く、見ごろは来週になると思われます。

●３月３１日　白い花が可憐な「キクザキイチゲ」が開花しました。

　3/30はつぼみでしたが、31日になって一気に開花しました。一輪ずつ大きく開いた花がとても美しいです。白い花だけではなく、紫の花もありました。

　３月になり野鳥の来訪も一段落するかと思われましたが、思わぬ積雪があり、今週の野鳥レストランは大賑わいでした。まず、ツグミ、ホオジロ、ホンドリスが初来店してくれました。また、オオアカゲラが初めてエサ台近くの立木に長時間滞在したり、２月はほとんど訪れてくれなかった人気のゴジュウカラが２日連続で近くまで来るなど、野鳥撮影の愛好家には熱い１週間となりました。

　冬の野鳥レストランの開催期間は２月２８日までとなっていますが、それ以降も積雪があり、野鳥が訪問する限りはエサ台の設置を継続します。エサ台を撤去し野鳥レストランを閉店する際は、改めてホームページでお知らせしますので、それまでは３月も引き続き野鳥レストランをご愛顧ください。

【冬の野鳥レストラン来客名簿】　

今年の初来店の野鳥やけものは赤字

来店がめずらしい野鳥やけものは青字

野鳥名の後の数字は同時に訪れた個体数（最も多いとき）

　昨日からの降雪で、今朝の六呂師高原は辺り一面真っ白になりました。そのため、朝から野鳥レストランには非常に多くの数の野鳥が訪れていました。いつもなら野鳥の数が少なくなる昼過ぎになっても多くの野鳥が来ていたので、常連の方が「今年、一番数が多いんじゃないか」とおっしゃるほどでした。

　また、今日はなかなか見ることのできないオオアカゲラがよく訪れてくれました。朝一番にセンター職員が３羽のオオアカゲラ（オス２、メス１）を確認しています。お昼ごろにもオオアカゲラのメスがエサ台のすぐ近くの木にとまり、２０分くらい滞在しました。ずっとオオアカゲラのメスの撮影を狙っていた常連の方が撮影に成功し、大変喜ばれていました。

　週末の天気予報をみると、六呂師は雪が降りそうです。野鳥レストランにたくさんの野鳥が来てくれることと思います。 

　冬の野鳥レストランの開催期間は２月２８日までとなっていますが、それ以降も積雪があり、野鳥が訪問する限りはエサ台の設置を継続します。エサ台を撤去し野鳥レストランを閉店する際は、改めてホームページでお知らせしますので、それまでは３月も引き続き野鳥レストランをご愛顧ください。

※３月の土曜日・日曜日・祝日には野鳥レストランのガイドを実施しませんのでご了承ください。

【冬の野鳥レストラン来客名簿】　

今年の初来店の野鳥やけものは赤字

来店がめずらしい野鳥やけものは青字

野鳥名の後の数字は同時に訪れた個体数（最も多いとき）

　先週末の雨で六呂師高原の雪もかなり少なくなり、野鳥レストランの継続が心配されましたが、今週にまとまった積雪があり、センター職員一同ほっと胸をなでおろしています。春の訪れは待ち遠しいのですが、あまりに早く雪がなくなるのも困る…野鳥レストラン関係者の複雑な胸の内です。

【冬の野鳥レストラン来客名簿】　

今年の初来店の野鳥やけものは赤字

来店がめずらしい野鳥やけものは青字

野鳥名の後の数字は同時に訪れた個体数（最も多いとき）

　今日は建国記念の日で祝日ですが、冬の野鳥レストランにはたくさんの来館者にお越しいただきました。野鳥が大好きで何回も来ていただいている常連さんから、今日初めて来られた方、県外からの来館者もおられます。中には、まだ小さいのにとても野鳥に詳しい子どもの来館者もいらっしゃいました。エサ台に来る野鳥の名前をさっと答えたり、わからない野鳥が来ると図鑑で素早く調べたりする様子に驚かされました。

　ところで、冬の野鳥レストランは、野鳥のことを学び始めるには最適な場所です。なにしろ、温かい室内で待っていれば様々な種類の野鳥が向こうから目の前のエサ台までやってきてくれるのですから。壁にはよく来る野鳥の資料が掲示してありますし、図鑑も双眼鏡も用意してあります。土曜・日曜・祝日にはガイドがあり、解説を聞いたり、質問したりもできます。自宅の庭に野鳥を呼ぶための解説コーナーもありますよ。これから野鳥のことを知りたい、学びたい方にもおすすめです。

【冬の野鳥レストラン来客名簿】　

今年の初来店の野鳥やけものは赤字

来店がめずらしい野鳥やけものは青字

野鳥名の後の数字は同時に訪れた個体数（最も多いとき）

　まとまった雪が降らないため、少しずつ六呂師高原も積雪が少なくなってなってきてますが、野鳥レストランにはいろいろな野鳥が訪れています。

　午後になると訪れる野鳥の数が少なくなります。もし、今ご来館をご検討されている方がいらっしゃいましたら、午前中のご来館がおすすめです。

　雪が待ち遠しかったところに、今週末は雪の予報が出ています。雪が積もると野鳥が自然界のエサを探しにくくなるため、エサ台を訪れる数が増えますので、今週末は野鳥レストランが大繁盛する可能性があります。雪の週末、冬の野鳥レストランでみなさんのお越しをお待ちしています。

【冬の野鳥レストラン来客名簿】　

今年の初来店の野鳥やけものは赤字

来店がめずらしい野鳥やけものは青字

野鳥名の後の数字は同時に訪れた個体数（最も多いとき）

　毎日のようにいろいろな種類の野鳥が訪れて大盛況の野鳥レストランです。窓からすぐのエサ台にとまった野鳥をじっくりと観察するもよし、山林の雪景色と野鳥をゆったりと眺めて癒されるもよし、なかなか見ることのできない珍しい野鳥を双眼鏡で探すもよし、様々な楽しみ方ができます。野鳥撮影ボックスが野外に設営されているので、間近での撮影に挑戦することもできます（受付が必要です。野外なので暖かい服装を準備してください）。

【冬の野鳥レストラン来客名簿】　

今年の初来店の野鳥やけものは赤字

来店がめずらしい野鳥やけものは青字

野鳥名の後の数字は同時に訪れた個体数（最も多いとき）

　先週の積雪から少しずつにぎわいを増してきた冬の野鳥レストラン。今週に入り、エサ台を訪れる野鳥の数や種類がかなり増えてきて、大盛況になってきました。また、野鳥がエサ台の環境に慣れてきたのか、エサ台の滞在時間が増えて観察しやすくなってきています。

　１月１７日の日曜日は大当たりの日で、珍しい野鳥がたくさん訪れました。ルリビタキ、ミソサザイ、ジョウビタキなどです。また、珍客キツネも現れました。

　１月２０日（水）にはオオアカゲラが訪問してくれました。

　１月２１日（木）野外に野鳥撮影ボックスを設営しました。

【冬の野鳥レストラン来客名簿】　今年の初来店の野鳥やけものは赤字

野鳥名の後の数字は同時に訪れた個体数（最も多いとき）